Moni nykynuori tietää varmasti nimeltä Marcus Grönholmin tai Tommi Mäkisen. Nykyinen sukupolvi ei ehkä enää muista sellaista nimeä kuin Juha Kankkunen. Hän on kuitenkin yksi Suomen menestyneimpiä rallikuljettajia neljällä lajin maailmanmestaruudellaan. Ne ovat tulleet 1980 – luvun lopulla sekä 1990 – luvun alussa, aikana jolloin internetiä ei vielä ollut ja rallia näki yleensä vain urheiluruudussa. Hän on kuitenkin yksi lajin suurimmista nimistä ja siksi onkin tärkeää, että hän saa blogisarjassamme oman artikkelin. Lue siis ihmeessä eteenpäin niin kerromme Juha Kankkusen urasta, mestaruuksista ja hänen voitoistaan.
Juha Kankkusen ura
Juha Kankkunen ajoi aktiivisesti rallia vuosina 1979 – 2002, joten voidaan puhua todella mittavasta urasta rallimaailmassa. Monien huippukuljettajien aktiivivuodet kestävät puolet tästä, mutta voidaan sanoa että Kankkunen oli aikansa paras. Hän saavutti ensimmäisen mestaruutensa jo vuonna 1986 ja voitti heti toisen mestaruuden seuraavana vuonna 1987. Hänestä tuli myös nuorin kaksinkertainen maailmanmestari, mitä hän on vieläkin. Kankkunen voitti vielä kaksi mestaruutta lisää vuosina 1991 ja 1993, jolloin hänet valittiin Suomessa myös vuoden urheilijaksi. Hän oli myös kautta aikojen ensimmäinen kolmin- ja nelinkertainen maailmanmestari, sillä sitä ennen kukaan ei ollut voittanut niin montaa mestaruutta rallin MM – sarjassa.
Kankkunen on myös siinä mielessä poikkeuksellinen kuljettaja, että hän on voittanut mestaruuden kolmessa eri tallissa. Ensimmäisen mestaruuden vuonna 1986 hän voitti Peugeotin tallissa, mutta seuraavalle kaudella auto vaihtui Lanciaan. Lopputuloksena oli kuitenkin mestaruus myös silloin. Vuoden 1991 mestaruus tuli niin ikään Lancialla ja viimeinen mestaruus vuonna 1993 tuli Toyotan rallitallissa. Kankkunen oli siis todella hyvä kuljettaja, eikä ollut pelkästään poikkeuksellisen hyvän tallin varassa.
Kankkunen ajoi uransa loppuvuodet vielä yksityistallissa, sekä Fordilla ja Subarulla ilman sen suurempaa menestystä. Suurin nälkä oli jo mennyt useiden mestaruuksien ja huipputallien myötä. Kankkunen on ajanut satunnaisia ralleja vielä vuonna 2010, jolloin hän osallistui Suomen Neste Oil ralliin sijoittuen kahdeksanneksi. Hän on saanut uransa jälkeen useita elämäntyöpalkintoja ja hän on perustanut myös Juha Kankkunen driving academyn, joka keskittyy pohjoisessa liukkaan ajon opetukseen.